DEVELLOPEMENT DES TITRES A PARTIR DU 14 JUIN 2004:

mardi 22 juin 2004, 12h45

Procès Dutroux en Belgique: début du délibéré sur les peines

ARLON (AFP) - Les trois magistrats de la cour d'assises d'Arlon, en Belgique, qui juge depuis le 1er mars le pédophile Marc Dutroux et trois autres co-accusés, se sont retirés mardi peu avant 12H00 (10H00 GMT) pour délibérer sur les peines.

La peine maximale, à savoir la prison à vie, a été requise lundi contre Marc Dutroux, reconnu coupable jeudi dernier de trois assassinats, du rapt et du viol de neuf fillettes et adolescentes en 1995-96. Six d'entres elles avaient été séquestrées, donc quatre sont décédées, deux assassinées et les deux autres mortes de faim.

Lors de ses "derniers mots" mardi matin, Marc Dutroux a de nouveau clamé son innocence quant aux trois assassinats (An Marchal, Eefje Lambrecks, et son complice présumé, le truand français Bernard Weinstein) et à l'enlèvement et aux viols de Julie Lejeune et Melissa Russo pour lesquels il a été condamné. Marc Dutroux a notamment dit avoir "découvert" dans le dossier des "nouveaux éléments" qui permettraient de prouver qu'il n'est pas un assassin.

"Marc Dutroux, le verdict s'impose à vous!", lui a lancé au bout de dix minutes le président de la cour d'assises Stéphane Goux, visiblement agacé. Cette dernière prise de parole est l'occasion pour le condamné de parler à la cour et aux jurés sur la peine qu'il vont devoir déterminer mais pas sur la culpabilité sur laquelle ils se sont déjà prononcés.

Après une courte suspension, Marc Dutroux s'est excusé de ne pas bien connaître les règles de procédure mais a de nouveau clamé son innocence et annoncé qu'il se battrait jusqu'à la fin de sa vie pour la prouver.

Son ex-épouse, Michelle Martin, contre qui 30 ans ont été requis, a réitéré ses "profonds regrets et (ses) profonds remords". "Le silence est l'attitude la plus décente à avoir", a-t-elle ajouté.

Lundi, l'accusation a également réclamé au moins "dix ans" de prison contre l'ex-homme d'affaires véreux Michel Nihoul (63 ans), acquitté des accusations liées aux enlèvement d'enfants commis par Dutroux mais coupable d'avoir été le chef d'une association de malfaiteurs impliquée dans un trafic de drogue ou dans la traite d'êtres humains. Michel Nihoul a expliqué aux jurés et à la cour qu'il "respecte (leur) verdict et espère (leur) plus grande clémence."

Une peine de 30 ans a également été requise contre Michel Lelièvre (33 ans), le "petit psychopathe" co-auteur avec Dutroux de quatre rapts et actif avec Nihoul dans un trafic de stupéfiants. Michel Lelièvre a indiqué que "quelque soit la peine, je l'accepterai".

lundi 21 juin 2004, 13h07

Perpétuité réclamée pour Dutroux, peines sévères pour ses complices

ARLON (AFP) - L'accusation a réclamé lundi devant les assises d'Arlon (sud-est de la Belgique) la prison à vie pour le pédophile Marc Dutroux et des peines sévères de 30 ans pour son ex-épouse Michel Martin et son homme de main Michel Lelièvre et de "10 ans minimum" contre l'escroc Michel Nihoul.

Les coudes appuyé sur la table de la cage de verre où sont confinés les accusés, les poings serrés devant la bouche, Marc Dutroux, 47 ans, a écouté sans broncher le procureur Michel Bourlet réclamer à son encontre la "peine la plus sévère" en droit belge, "la perpétuité

Dutroux, reconnu coupable jeudi dernier par le jury populaire d'Arlon d'assassinats, de viols et de séquestrations de jeunes filles belges en 1995-96 est un "délinquant d'habitude incapable d'amendement", a estimé M. Bourlet, l'un des hommes à l'origine de l'arrestation au mois d'août 1996 du "monstre de Charleroi". "Il n'en est pas à son coup d'essai. Il s'agit d'un psychopathe des plus graves, d'un narcissique manipulateur sans remords", a ajouté M. Bourlet.

En raison de la "gravité exceptionnelle des faits et des dommages subis par les victimes, les familles et la société", le procureur a en outre réclamé "dix ans de mise à disposition du gouvernement", une mesure qui autoriserait le ministre de la Justice à maintenir Dutroux dix années supplémentaires en détention si le pédophile devait un jour bénéficier d'une décision de libération conditionnelle.

L'accusation a également réclamé au moins "dix ans" de prison contre l'ex-homme d'affaires véreux Michel Nihoul (63 ans), acquitté jeudi des accusations liées aux enlèvement d'enfants commis par Dutroux mais reconnu coupable d'avoir été le chef d'une association de malfaiteurs impliquée dans un trafic de drogue ou dans la traite d'êtres humains. Le procureur a demandé au jury, qui sera accompagné par trois magistrats professionnels, de "ne pas descendre au dessous de dix ans" de prison contre Nihoul s'il lui trouve des circonstances atténuantes, en soulignant qu'"il faudra bien les chercher".

"Sinon, c'est de 15 à 20 ans", a-t-il ajouté, soulignant que Nihoul n'avait présenté "aucun remord" et qu'il avait "nié pendant six ans l'évidence" de sa participation à un trafic de drogue. Le procureur "n'a pas eu ce qu'il voulait avec la culpabilité, il cherche à se rattraper sur les peines", a déclaré en marge de l'audience Frédéric Clément de Cléty, l'un des avocats de Michel Nihoul. "10 ans de prison pour 1.300 pilules d'ecstasy, c'est tout à fait hors proportion", a-t-il ajouté.

Contre Michelle Martin (44 ans), l'ex-épouse de Dutroux, coupable notamment d'avoir séquestré six fillettes et adolescentes et d'avoir laissé mourir de faim deux d'entres elles, Julie Lejeune et Melissa Russo (huit ans toutes les deux), le procureur Michel Bourlet dit "ne pas concevoir" que la peine soit inférieure à 30 ans de prison. Une peine de 30 ans également a été requise contre Michel Lelièvre (33 ans), le "petit psychopathe" qui avait participé à quatre rapts avec Dutroux et au trafic de stupéfiant dirigé par Nihoul. Le prononcé des peines à l'encontre du pédophile et de ses trois co-accusés est attendu pour mardi ou mercredi, après les plaidoiries de la défense entamées lundi matin.

Le procès de Marc Dutroux et de ses trois accusés s'était ouvert le 1er mars, près de huit ans après le déclenchement d'une affaire qui avait traumatisé la Belgique et fait trembler ses institutions. "Nous n'oublierons jamais ces horreurs, ne laissez pas les auteurs de celles-ci les oublier avant nous", a lancé en conclusion de son propre réquisitoire l'avocat général Jean-Baptiste Andries.

jeudi 17 juin 2004, 20h01

Belgique: Dutroux coupable mais la thèse du réseau aura du mal à s'éteindre

ARLON (Belgique) (AFP) - La justice belge a déclaré jeudi Marc Dutroux coupable d'une série de rapts, viols et morts d'enfants en 1995-96 et acquitté en partie son principal co-accusé Michel Nihoul, dans des conditions qui risquent d'entretenir les doutes sur l'existence d'un réseau pédophile.

Le jury populaire de la cour d'assises d'Arlon (sud-est) a reconnu Dutroux coupable de l'enlèvement, de la séquestration et du viol entre juin 1995 et août 1996 de six fillettes et adolescentes belges (Julie Lejeune, Melissa Russo, An Marchal, Eefje Lambrecks, Sabine Dardenne et Laetitia Delhez).

Il lui a également imputé l'assassinat d'An et Eefje et la mort de Julie et Melissa. De leur côté, l'ancien homme de main de Dutroux, Michel Lelièvre, et l'ex-épouse du pédophile, Michelle Martin, ont été reconnus coupables respectivement des enlèvements et des séquestrations.

Au terme de trois mois et demi de procès, la proclamation du verdict a été rocambolesque: à la dernière minute, une nouvelle délibération des jurés a été nécessaire pour aboutir à l'acquittement de Michel Nihoul dans les rapts d'enfants.

A l'issue de quatre jours de huis clos, les huit femmes et quatre hommes composant le jury populaire n'ont pu dans un premier temps dégager de majorité suffisante pour trancher le sort de l'escroc bruxellois, présenté par Marc Dutroux comme l'homme-orchestre d'un réseau dont lui-même n'était qu'un rouage.

Sept des jurés ont voté la culpabilité, cinq l'innocence. Appelés à trancher les magistrats de la cour d'assises ont rallié la minorité et blanchi Nihoul de toute implication directe dans les enlèvements d'enfants, mais ordonné à la demande du parquet un nouveau délibéré sur son éventuelle complicité.

Au bout d'une heure, le jury revenait devant la cour avec un nouveau verdict acquittant définitivement l'homme-clé du procès de toute accusation de pédophilie.

Les conditions dans lesquelles ce revirement s'est opéré ont été accueillies de façon mitigée, alors que l'hypothèse d'un Marc Dutroux ayant agi pour le compte d'un réseau bénéficiant de protections hante la Belgique depuis le déclenchement de l'affaire en août 1996.

"J'ai toujours cru à l'innocence de M. Nihoul... Maintenant, la vérité est en train de s'établir", s'est naturellement félicité l'un de ses défenseurs, Xavier Attout.

"La vérité judiciaire existe mais il n'empêche qu'on reste avec nos zones d'ombre, nos interrogations sur qui a enlevé les petites", a déclaré à l'inverse Jean-Denis Lejeune, le père de la petite Julie, qui n'a jamais cru à au scénario d'un Marc Dutroux "prédateur isolé".

"Pour moi, le jury populaire a déclaré (Nihoul) coupable à sept contre cinq et la cour a rallié la minorité", a fait valoir à l'issue du nouveau verdict Georges-Henri Beauthier, l'un des avocats de Laetitia.

Présente à Arlon, la jeune fille aujourd'hui âgée de 22 ans, qui est avec Sabine la seule survivante de l'affaire, s'est néanmoins dite "satisfaite", soulignant que Nihoul avait quand même été reconnu coupable d'association de malfaiteurs dans des trafic de drogue et d'êtres humains.

Elle a émis l'espoir que l'ex-homme d'affaires, qui encourt pour ces seuls faits jusqu'à 20 ans de prison, "se prenne un max" lorsque les jurés arrêteront les peines à l'occasion d'une nouvelle délibération la semaine prochaine.

Huit ans après le déclenchement de l'affaire Dutroux, le verdict de culpabilité prononcé contre le pédophile a suscité le soulagement général chez les proches des disparues.

"C'est très important que le jury ait dit: c'est Dutroux qui a tué votre fille", a souligné Pol Marchal, le père d'An. "Nous allons enfin pouvoir recommencer à avoir une vie normale et je vais enfin pouvoir me consacrer à ma famille", a renchéri Jean Lambrecks, celui d'Eefje. La découverte à l'été 1996 des crimes de Marc Dutroux avait provoqué l'écoeurement dans toute la Belgique.

Julie et Melissa (8 ans), enlevées en juin 1995 près de Liège (est), avaient été retrouvées mortes dans le jardin d'une propriété de Dutroux près de Charleroi (sud), le 17 août 1996. Les corps d'An et Eefje, kidnappées en août 1995 près d'Ostende (nord), avaient été exhumés le 3 septembre 1996 du sous-sol d'une autre maison du pédophile.

Sabine et Laetitia, enlevées respectivement le 28 mai et le 9 août 1996, avaient été libérées toutes les deux le 15 août 1996, deux jours après l'arrestation de Dutroux. Pour l'ensemble de ses crimes, Marc Dutroux encourt la réclusion à perpétuité

jeudi 17 juin 2004, 18h57

Marc Dutroux et ses complices déclarés coupables

ARLON, Belgique (AP) - Coupable. Sans grande surprise, les jurés de la cour d'assises d'Arlon ont reconnu jeudi le pédophile Marc Dutroux coupable de plusieurs enlèvements, viols et meurtres d'enfants en 1995 et 1996, mais la question du réseau reste ouverte avec l'acquittement de l'homme d'affaires Michel Nihoul.

Ce verdict unanime, lu dans un silence absolu, a provoqué le soulagement des familles des victimes. "C'est une reconnaissance et ça soulage. C'est une page qui se tourne", a déclaré Louisa Lejeune, la mère de la petite Julie enlevée en 1995. "Il est important de savoir que ce genre de personnes ne court plus les rues", a ajouté Denis Lejeune.

Après plus de trois jours de délibéré à huis clos dans une caserne, les douze membres du jury ont déclaré Marc Dutroux coupable de l'enlèvement, de la séquestration et du viol de six filles, Julie Lejeune et Melissa Russo, An Marchal et Eefje Lambrecks, Sabine Dardenne et Laetitia Delhez, commis entre 1995 et 1996.

Selon les jurés, le pédophile est également responsable de l'assassinat d'An et d'Eefje, ainsi que de Bernard Weinstein, l'un de ses anciens complices. Il encourt la réclusion criminelle à perpétuité.

La culpabilité pour la mort de Julie et Melissa a en revanche été attribuée à Michelle Martin, l'ex-femme de Marc Dutroux, qui a laissé mourir de faim les deux fillettes dans la cave de la maison du couple à Marcinelle. Les jurés la jugent par conséquent coupable des séquestrations ayant entraîné la mort. Elle risque jusqu'à 35 ans de prison.

L'homme de main de Marc Dutroux, Michel Lelièvre, sera quant à lui condamné pour les enlèvements et la séquestration des deux fillettes âgées de 8 ans.

En revanche, les jurés sont restés aussi divisés que l'ensemble des Belges sur le rôle de Michel Nihoul, l'homme d'affaires bruxellois présenté par Marc Dutroux comme la tête d'un réseau de pédophiles.

Sept des douze jurés l'ont jugé coupable d'association de malfaiteurs impliqué dans des rapts d'enfants et de sa participation à l'enlèvement et la séquestration de Laetitia. Cinq l'ont acquitté pour ces faits. Une majorité insuffisante en droit belge.

Il a fallu l'intervention des trois magistrats professionnels, sous la présidence de Stéphane Goux, pour qu'il soit acquitté de ces faits. A la demande du procureur du Roi, les jurés ont ensuite dû retourner dans la caserne pour trancher la question d'une éventuelle complicité de Nihoul.

"Ca permet en tous cas, essentiellement aux parents qui n'ont pas de réponse aux questions les plus élémentaires, d'exiger que la piste de la criminalité organisée soit sérieusement prise en considération", a commenté Paul Marchal, le père d'An.

Jean Lambrecks, le père d'Eefje, a souligné que le verdict était "un soulagement extraordinaire. Nous allons enfin pouvoir recommencer à avoir une vie normale et je vais enfin pouvoir me consacrer à ma famille."

Au terme de 56 jours d'audience, les jurés ont répondu à 243 questions sur la culpabilité des accusés. Reste maintenant à fixer le quantum des peines en présence des magistrats professionnels. Des réquisitions doivent d'abord être prises par le procureur avant que le jury se retire de nouveau pour délibérer. Une décision devrait être rendu en début de semaine prochaine.

Julie et Melissa ont été enlevées le 24 juin 1995 dans leur ville natale de Grâce-Hollogne. Leurs cadavres ont été retrouvés en août 1996 dans le jardin de Dutroux après l'arrestation du pédophile. Les corps d'An et Eefje ont été découverts peu après. Sabine et Laetitia ont été retrouvées vivantes dans la cave de Marcinelle

jeudi 17 juin 2004, 18h12

Belgique: Marc Dutroux coupable et Michel Nihoul définitivement acquitté

ARLON (Belgique) (AFP) - La justice belge a déclaré jeudi Marc Dutroux coupable d'une série de rapts, viols et morts d'enfants en 1995-96 et a définitivement acquitté l'ex-homme d'affaires Michel Nihoul, principal co-accusé de Marc Dutroux, de toute participation ou complicité aux enlèvements d'enfants imputés au pédophile.

Le jury populaire de la cour d'assises d'Arlon (sud-est) a déclaré Dutroux coupable de l'enlèvement, la séquestration et le viol entre juin 1995 et août 1996 de six fillettes et adolescentes belges (Julie Lejeune, Melissa Russo, An Marchal, Eefje Lambrecks, Sabine Dardenne et Laetitia Delhez).

Il lui a également imputé l'assassinat d'An et Eefje et la mort de Julie et Melissa. De leur côté, l'ancien homme de main de Dutroux, Michel Lelièvre, et l'ex-épouse du pédophile, Michelle Martin, ont été reconnus coupables respectivement des enlèvements et des séquestrations.

Au terme de trois mois et demi de procès et de quatre jours de délibérations à huis clos, la proclamation du verdict a toutefois donné lieu à un double coup de théâtre.

Faute de majorité suffisante, les 8 femmes et 4 hommes du jury populaire n'ont pu trancher la culpabilité ou l'innocence de Michel Nihoul dans les rapts perpétrés par Dutroux, ni son implication directe dans celui de Laetitia. Sept ont voté coupable, cinq en faveur de l'acquittement.

Appelés à trancher à leur place, les magistrats de la cour d'assises se sont ralliés à la minorité pour blanchir Nihoul de toute participation directe aux enlèvements, mais ils ont ordonné une nouvelle délibération du jury sur l'éventuelle complicité de l'escroc bruxellois. A l'issue de cette délibération, le jury a définitivement acquitté Nihoul.

Michel Nihoul, qui a toujours clamé son innocence, est présenté par Marc Dutroux comme l'homme orchestre d'un réseau dont le pédophile n'aurait été qu'un rouage, une thèse qui hante la Belgique depuis le déclenchement de l'affaire à l'été 1996.

"C'est un verdict qui, en l'état, ouvre des portes. Si après de longs débats, 7 jurés sur 12 estiment que Nihoul est mêlé aux enlèvements d'enfants, c'est que la question du rôle de Nihoul devait être posée", avait commenté Jan Fermon, l'un des avocats de Laetitia, avant la délibération finale du jury.

L'un des défenseurs de Nihoul, Me Xavier Attout, avait plaidé au contraire pour que le doute bénéficie à l'accusé ce qui a été finalement le cas.

Les familles des victimes ont de leur côté exprimé leur soulagement à l'annonce de la condamnation de Dutroux. "C'est très important que le jury ait dit: c'est Dutroux qui a tué votre fille", a déclaré Pol Marchal, le père d'An.

"Nous allons enfin pouvoir recommencer à avoir une vie normale et je vais enfin pouvoir me consacrer à ma famille", a renchéri Jean Lambrecks, celui d'Eefje.

"C'est une reconnaissance et ça soulage. C'est une page qui se tourne", a déclaré Louisa Lejeune, la mère de la petite Julie.

La lecture du verdict a été effectuée jeudi devant la cour d'assises en présence de Sabine et Laetitia, les deux seules survivantes de l'affaire.

La découverte à l'été 1996 des crimes de Marc Dutroux avait provoqué l'écoeurement dans toute la Belgique.

Les petites Julie et Melissa (8 ans), enlevées en juin 1995 près de Liège (est), avaient été retrouvées mortes dans le jardin d'une propriété de Dutroux à Sars-la-Buissière, près de Charleroi (sud), le 17 août 1996.

Les corps d'An et Eefje, kidnappées le 22 août 1995 près d'Ostende (nord), avaient été exhumés le 3 septembre 1996 du sous-sol d'une autre maison de Dutroux dans la banlieue de Charleroi.

Sabine et Laetitia, enlevées respectivement le 28 mai et le 9 août 1996, avaient été libérées toutes les deux le 15 août 1996, deux jours après l'arrestation de Marc Dutroux.

Dutroux encourt pour ses crimes la réclusion à perpétuité. Sa peine et celles de ses co-accusés ne seront toutefois connues qu'à l'issue d'une nouvelle délibération des jurés dans les jours prochains.

jeudi 17 juin 2004, 14h23

Marc Dutroux jugé coupable de meurtre, la thèse du réseau étayée

ARLON (Belgique) (Reuters) - Le pédophile belge Marc Dutroux a été jugé coupable de l'enlèvement, de la séquestration et du viol de six fillettes et du meurtre de deux d'entre elles par la Cour d'assises d'Arlon, ce qui devrait lui valoir une condamnation aux travaux forcés à perpétuité.

Les jurés ont également estimé que l'homme d'affaire véreux Michel Nihoul avait participé à un réseau de pédophilie, contrairement à ce qu'affirme Dutroux, ce qui tend à confirmer la thèse à laquelle croient la plupart des Belges.

Les jurés sont toutefois divisés sur sa participation directe à l'enlèvement de Laetitia Delhez, ce qui obligera les magistrats professionnels à trancher dans la foulée.

Le pédophile a aussi été jugé coupable de l'enlèvement des petites Julie et Melissa, ce qu'il avait toujours nié.

Les cadavres de ces deux fillettes, mortes de faim dans la cache de Dutroux alors que ce dernier était en prison, ont été retrouvées à l'été 1996, de même que ceux d'An et d'Eefje.

Ils ont par ailleurs jugé que l'ex-épouse de Dutroux, Michelle Martin, et son complice, Michel Lelièvre, avaient une responsabilité dans le calvaire subi par les fillettes.

En vertu de la loi belge, le ministère public va maintenant effectuer sa plaidoirie sur les peines. Cette dernière partie du verdict devrait être rendue la semaine prochaine.

jeudi 17 juin 2004, 10h34

Procès Dutroux: les jurés sont parvenus à un accord sur un verdict

ARLON, Belgique (AP) - Les 12 jurés du procès de Marc Dutroux et ses trois coaccusés qui délibéraient depuis lundi reclus dans une caserne sont parvenus à un accord sur le verdict, ont annoncé des responsables jeudi.

La cour doit à présent se réunir afin que le juge Stéphane Goux puisse interroger les huit femmes et quatre hommes sur les 243 questions auxquelles les 12 jurés devaient répondre. L'heure de l'audience a été fixée à 14h00 (12h00 GMT).

Les prévenus ne seront pas présents dans le prétoire pour éviter d'éventuelles pressions, ont précisé ces responsables. Ce n'est qu'ensuite que les prévenus seront introduits dans le prétoire pour l'énonce du verdict.

Les jurés ont dû répondre à un long questionnaire reprenant les 243 chefs retenus contre le pédophile Marc Dutroux et ses coaccusés, son ex-femme Michelle Martin, son homme de main Michel Lelièvre et l'homme d'affaires Michel Nihoul.

Agé de 47 ans, Marc Dutroux risque la prison à vie notamment pour l'enlèvement, la séquestration et le viol de six fillettes ou adolescentes, dont quatre ont trouvé la mort, Julie, Melissa, An et Eefje. Il est accusé d'avoir tué An Marchal, 17 ans, et Eefje Lambrecks, 19 ans, ainsi qu'un ancien complice présumé Bernard Weinstein, ce qu'il dément.

Dutroux encourt la réclusion à perpétuité. Selon la loi en Belgique, l'unanimité du jury n'est pas requise et une décision doit obtenir l'assentiment de huit jurés sur douze.

mercredi 16 juin 2004, 19h00

Procès Dutroux: troisième jour de délibérations

ARLON, Belgique (AP) - Les 12 jurés de la cour d'assises d'Arlon en Belgique ont passé mercredi une troisième journée à délibérer dans la caserne où ils sont confinés pour juger de la culpabilité de Marc Dutroux et de ses trois coaccusés, après plus de trois mois de procès.

Selon des sources judiciaires, les jurés, huit femmes et quatre hommes, devraient probablement poursuivre leurs délibérations jeudi et consultent probablement les 450.000 pages du dossier d'enquête.

Les jurés doivent répondre à un long questionnaire reprenant les 243 chefs retenus contre le pédophile Marc Dutroux et ses coaccusés, son ex-femme Michelle Martin, son homme de main Michel Lelièvre et l'homme d'affaires Michel Nihoul.

Agé de 47 ans, Marc Dutroux risque la prison à vie notamment pour l'enlèvement, la séquestration et le viol de six fillettes ou adolescentes, dont quatre ont trouvé la mort, Julie, Melissa, An et Eefje. Il est accusé d'avoir tué An Marchal, 17 ans, et Eefje Lambrecks, 19 ans, ainsi qu'un ancien complice présumé Bernard Weinstein, ce qu'il dément.

Dutroux encourt la réclusion à perpétuité. Selon la loi en Belgique, l'unanimité du jury n'est pas requise et une décision doit obtenir l'assentiment de huit jurés sur douze. AP

mardi 15 juin 2004, 13h26

Procès Dutroux: les jurés poursuivent leurs délibérations

ARLON, Belgique (AP) - Les 12 jurés de la cour d'assises d'Arlon en Belgique délibéraient toujours mardi dans la caserne où ils sont confinés pour juger de la culpabilité de Marc Dutroux et de ses trois coaccusés, après plus de trois mois de procès.

Coupés du monde depuis lundi, retranchés dans une caserne toute neuve près d'Arlon avec pour seuls divertissements des cassettes de musique et un lecteur de disques vidéo, les jurés, qui doivent répondre à 243 questions concernant les accusés, ont fixé eux-mêmes leur planning. La cour siégera à nouveau pour lire le verdict le jour où ils seront parvenus à un verdict ou le jour suivant, tout dépendant de l'heure à laquelle ce verdict sera tranché.

Les jurés doivent se prononcer sur la culpabilité de Marc Dutroux et de ses coaccusés, son ex-femme Michelle Martin, son homme de main Michel Lelièvre et l'homme d'affaires Michel Nihoul.

Agé de 47 ans, Marc Dutroux risque la prison à vie notamment pour l'enlèvement, la séquestration et le viol de six fillettes ou adolescentes, et la mort de quatre d'entre elles - Julie, Melissa, An et Eefje.

S'il a reconnu l'enlèvement et les abus sexuels sur les deux victimes survivantes, Sabine Dardenne et Laetitia Delhez, sauvées le 15 août 1996, il a affirmé n'avoir pas tué An Marchal et Eefje Lambrecks. Les circonstances de leur mort n'ont jamais pu être établies avec certitude.

Il a également nié son implication dans l'enlèvement de deux fillettes de huit ans, Julie Lejeune et Melissa Russo, décédées au début de l'année 1996, ainsi que dans le meurtre de l'un de ses complices présumés, Bernard Weinstein. Les corps de ces cinq victimes ont été découverts enterrés dans des propriétés de Marc Dutroux, en août et septembre 1996, peu après son arrestation.

Dutroux encourt la réclusion à perpétuité. Selon la loi en Belgique, l'unanimité du jury n'est pas requise et une décision doit obtenir l'assentiment de huit jurés sur douze. AP

lundi 14 juin 2004, 16h58

Procès Dutroux : début des délibérations

ARLON, Belgique (AP) - Dernière ligne droite dans le procès Dutroux. Après plus de trois mois de procès, les 12 jurés de la cour d'assises d'Arlon en Belgique ont entamé leurs délibérations lundi sur la culpabilité du pédophile et de ses trois coaccusés.

Le verdict dans cette affaire qui a révulsé la Belgique et les pays voisins est attendu d'ici quelques jours. Lors de la dernière audience le 10 juin, Marc Dutroux, accusé numéro un, a rejeté les principales charges pesant contre lui, se présentant comme un "petit poisson" au sein d'un réseau criminel et "une marionnette dans un procès-spectacle".

Agé de 47 ans, Dutroux risque la prison à vie notamment pour l'enlèvement, la séquestration et le viol de six fillettes ou adolescentes, et la mort de quatre d'entre elles - Julie, Melissa, An et Eefje.

S'il a reconnu l'enlèvement et les abus sexuels sur les deux victimes survivantes, Sabine Dardenne et Laetitia Delhez, sauvées le 15 août 1996, il a affirmé n'avoir pas tué An Marchal et Eefje Lambrecks. Les circonstances de leur mort n'ont jamais pu être établies avec certitude.

Il a également nié son implication dans l'enlèvement de deux fillettes de huit ans, Julie Lejeune et Melissa Russo, décédées au début de l'année 1996, ainsi que dans le meurtre de l'un de ses complices présumés, Bernard Weinstein. Les corps de ces cinq victimes ont été découverts enterrés dans des propriétés de Marc Dutroux, en août et septembre 1996, peu après son arrestation.

Il encourt la réclusion à perpétuité. Selon la loi en Belgique, l'unanimité du jury n'est pas requise et une décision doit obtenir l'assentiment de huit jurés sur douze.

La tâche s'annonce toutefois ardue pour les jurés alors que des années d'enquête et quinze semaines de procès n'ont pas permis de lever tous les doutes entourant cette affaire. Ils doivent se prononcer sur la culpabilité de Marc Dutroux et de ses coaccusés, son ex-femme Michelle Martin, son homme de main Michel Lelièvre et l'homme d'affaires Michel Nihoul.

Au total, les jurés, retranchés dans une caserne près d'Arlon, doivent répondre à 243 questions. Ils devront ainsi se prononcer sur le fait de savoir si les quatre accusés formaient une "association de malfaiteurs" dans le but de kidnapper et de séquestrer des enfants, ou encore si Dutroux a assassiné An Marchal, Eefje Lambrecks et Bernard Weinstein.

D'autres questions portent sur la séquestration "avec menaces et tortures ayant causé la mort" de Julie, Melissa, An et Eefje, et le viol par Dutroux des six victimes.

Les jurés devront également se prononcer sur la culpabilité de Marc Dutroux dans d'autres affaires. Elles portent sur la séquestration avec menaces de mort et tortures de trois adultes, qui a conduit à l'incarcération du pédophile de décembre 1995 à mars 1996, sur les viols de trois jeunes filles slovaques au milieu des années 90, et sur des trafics de drogue dans lesquels Michel Lelièvre et Michel Nihoul sont également mis en cause. AP